Známý výrobce M-Audio představil před časem novou řadu svých zvukových rozhraní pro počítače s USB-C připojením. Dvoukanálovou verzi M-Track Duo obohatil nejen v názvu o přívlastek HD (High Definition): nové převodníky s podporou vzorkovaného kmitočtu až 192kHz se 24bitovým rozlišením, nižším šumem a to i při zachování sympatické ceny. Je zde tedy nové zvukové rozhraní M-Track Duo HD, na které se blíže podíváme v následující recenzi.

Popis
Malá, úhledná a plastová krabička skrývá moderní technologie a výbavu pro malá domácí studia či muzikanty a producenty na cestách. Svojí vahou 360 gramů a malými rozměry patří mezi ty nejkompaktnější a nejlehčí na trhu. M-Track Duo HD nabízí pohodlné ovládání a připojení na stole, tedy v tzv. desktop provedení.

Na horním panelu najdeme celkem čtyři potenciometry: dva pro nastavení zisku každého ze dvou předzesilovačů, jeden pro hlasitost sluchátek a druhý pro úroveň hlasitosti připojených poslechových monitorů. Na čelním panelu jsou dva kombo konektory. V dané cenové kategorii zapomeňte na zvučná jména, jako je Neutrik či Amphenol, ale i tak působí oba konektory poměrně robustně. XLR část kombo konektoru slouží k připojení symetrických mikrofonů. Pro ty kondenzátorové je zde společný spínač fantomového napájení 48V, s bílou LED na horním panelu. TRS část konektoru slouží k připojení buď symetrických linkových zdrojů signálu (Line), nebo hudebních nástrojů s elektrodynamickým či piezo snímačem (Inst), tedy nejčastěji elektrofonických kytar. Volbu toho, zda připojujeme linku, či nástroj, se volí přepínačem pro každý z obou vstupních kanálů zvlášť. Změní se tím základní zisk, impedance a (ne)symetrie vstupního obvodu. Pochopitelně i v režimu Line nebo Inst je možno ovlivnit záznamovou úroveň potenciometry zesílení na vrchním panelu. Vpravo vedle spínače fantomového napájení najdeme konektor TRS (Jack 6,3 mm) pro sluchátka a přepínač Output se třemi polohami pro přímý bezlatenční monitoring vstupů. V pozici zcela vpravo je na sluchátka a linkový výstup posílán pouze návrat z počítače (USB). Ve střední pozici se poslech z DAW utlumí o 6dB (změřeno) a oba vstupní kanály jsou přimíchány do výstupu v režimu Stereo. Levá pozice se chová obdobně, jen jsou oba vstupní kanály přimíchány v režimu Mono do obou výstupních kanálů. Chybí sice možnost plynule míchat poměr vstupu k výstupu z DAW, ale i takto jednoduché řešení může dobře sloužit. Režim Direct Mono využijeme tehdy, když chceme poslouchat např. zpěv nebo kytaru uprostřed stereofonní báze, Direct Stereo zase zachová stranovou orientaci kanálů při monitoringu stereofonních zdrojů signálu (dvojice mikrofonů, klávesy atd.).

Na zadním panelu pak najdeme už jen dva TRS jacky pro symetrické připojení aktivních poslechových monitorů a USB-C konektor pro připojení k počítači. V balení najdeme jeden takový odpovídající kabel (USB-C na USB-C), který není příliš dlouhý (70cm), ale k propojení např. s laptopem na jednom stole bohatě postačí. M-Track Duo HD využívá sice konektory USB-C, ale je zpětně kompatibilní i se starším USB 2.0 - samozřejmě s odpovídající kabelovou redukcí. Zařízení je napájeno přímo s USB portu a nevyžaduje žádný externí adaptér. Kromě samotného zvukového rozhraní a kabelu USB-C najdeme v krabici také kód pro stažení základního softwarového vybavení, jako je DAW aplikace Ableton Live Lite, či pár softwarových nástrojů a efektů.


V praxi
M-Audio M-Track Duo HD je podporován jak u desktopových operačních systémů (macOS, Windows), tak mobilních (iOS, Android). Kromě platformy Windows není nutno stahovat žádné ovladače - rozhraní pracuje v Class Compliant režimu, je ihned rozpoznáno a připraveno k užití. Výrobce v manuálu upozorňuje, že napájení nemusí být po připojení k iOS zařízení dodatečné a je nutno použít Apple Kamera Connection Kit a dodatečný napájecí adaptér. To je trochu nevýhodou, protože tím se lehce stírá výhody mobilního nasazení. Naštěstí stolní počítač či laptop si s napájením hravě poradí. Jen u operačního systému Windows je nutno stáhnout a nainstalovat odpovídající driver.

Bezproblémový provoz je ukryt v jednoduché koncepci přístroje: připojíte zdroje signálu, monitory či sluchátka a můžete nahrávat. Využít lze všechny běžné vzorkovací frekvence až do 192kHz, což je u tak malého a cenově dostupného zařízení skvělé. Kdo chce nahrávat hudbu ve vysokém rozlišení, nebo třeba přepsat cenné archivní snímky např. z magnetofonového pásu, bude spokojen.

Zvukově mne M-Track Duo HD příjemně překvapil. Vstupní předzesilovače nabízí dostatečnou dynamiku a zisk, pouze u slabých zdrojů signálu, jako jsou třeba dynamické nebo páskové mikrofony, je slyšet zvýšený šum, ale ne zas tak moc, aby se s tím nedalo pracovat. Přímé srovnání s konkurenčními (ale o něco dražšími) přístroji sice odhaluje drobné odlišnosti v průzračnosti a dynamice, ale opět to není markantní rozdíl. Na kvalitě vstupní analogové části se tedy určitě příliš nešetřilo, stejně tak jako na nasazení konkrétních A/D a D/A převodníků. Cenová úspora je znát spíše v celkové výbavě. Zcela chybí měřiče vybuzení - ty jsou nahrazeny pouze dvoubarevnými LED kontrolkami, kdy bíle problikávají v přítomnosti signálu a červeně tehdy, pokud se blíží přebuzení (přibližně 3dB pod maximem). Stejně tak zcela chybí jakýkoli spínač napájení, což nevidím zas tak problémové. Raději bych ale uvítal signalizaci napájení z USB portu. Po prvním zapnutí sice probliknou LEDky, ale dále je zařízení zcela temné, vyjma situace, kdy zapneme fantomový zdroj pro mikrofony kapacitního typu (nebo jiné zdroje signálu, vyžadující externí napájení). Také koncepce přepínače Output je velkým zjednodušením, ale lze si na něj zvyknout. Kompromisním třípokojovým přepínačem odpadá nutnost instalace potenciometru pro míchání poměru vstupního a výstupního (USB) signálu a tlačítko mono. Také monitorování na sluchátka či připojené reprosoustavy zcela postrádá např. tlačítka Dim, Mute nebo Mono.

Závěr
Jak již bylo řečeno, dostat se na velmi sympatickou cenovku za M-Track Duo HD znamenalo pro výrobce oželet dodatečnou výbavu, jako jsou zejména nějaké lepší ukazatele vstupního vybuzení. Také zcela chybí MIDI, digitální I/O a mohli bychom pokračovat dále. Je ale potřeba si uvědomit, že se nešetřilo na kvalitě a solidním zpracování. Přístroj je sice celý z plastu, ale při troše opatrnosti a zabalení do něčeho měkkého na cestách může plnit celou řadu úkolů. Od natáčení demosnímků prakticky kdekoli, koncertů na stereofonní mikrofonní pár, až po přepis nahrávek. Ale i jako pouhé rozhraní pro poslechové monitory se samostatnou regulací hlasitosti pro ně a pro sluchátka je prostě takovým malým a užitečným pomocníkem. Rozhodně doporučuji všem, kterým postačí výbava, kterou M-Audio M-Track Duo HD nabízí. Určitě by se zde dalo použít toto známé rčení: za málo peněz hodně muziky.

Výrobce: M-Audio
Zapůjčil: Disk Multimedia s.r.o.

Ondřej Urban