Pokud pracujete se zvukem a poohlížíte se po malém, přenosném zařízení pro míchání a záznam zvuku, nebo pokud máte ambice k tvorbě podcastů, měli byste zpozornět. Protože dnešní novinka by mohla zaujmout právě vás. Nese název Zoom LiveTrak L6max a zastane funkce digitálního mixážního pultu, multitrack rekordéru a zvukové karty.

Co to umí a jak to vypadá?
L6max je pro mě asi ze všeho nejvíce digitální mixážní pult umožňující míchat až 4 mono vstupy a 4 stereo vstupy. Součástí L6max je multitrack rekordér, který zvládne simultánně nahrávat a přehrávat až 14 stop. Jako záznamové médium je zde použita micro SDHC, nebo micro SDXC paměťová karta. Maximální velikost paměťové karty, kterou lze použít, jsou 2 TB. Pokud jde o rozlišení záznamu, je zde u Zoomu už časem prověřená a známá technologie, která umožňuje rozlišení o bitové hloubce 32 bit float při samplovací frekvenci 48 kHz a formátu WAV. Z toho plyne, že na L6max nenajdeme ovladače pro vybuzení preampu. Další možnost, jak L6max využít, je zvukové rozhraní připojené k počítači. Součástí L6max je také efektový procesor, který poskytne uživateli AI noise reduction, Hall, Room, Spring, Delay a Echo. Že je L6max velmi kompaktní a tím pádem také snadno přenosný, dokazují rozměry 284 mm × 114 mm × 46,5 mm s celkovou hmotností bez baterií 673 g. Vše je zasazeno do plastového šasi černé barvy a napájení přístroje je možné řešit čtveřicí AA bateriemi. Součástí dodávky je ale také USB kabel a napájecí USB adaptér.


Design a filozofie vstupní sekce
Podíváme-li se na hlavní panel, pak je jeho levá část vertikálně rozdělená přesně tak, jak to bývá u menších mixážních pultů obvyklé. To znamená, že pod fyzickými vstupy jsou umístěny také ovládací prvky příslušného kanálu. Vstupy 1 a 2 jsou vybaveny kombinovanými konektory XLR pro připojení mikrofonů a TRS se vstupní úrovní +4 dBu pro linkové zdroje signálu. Pod nimi je LED dioda pro indikaci přítomnosti signálu. Oba tyto vstupy jsou doplněny zeleně podsvícenými přepínači Hi-Z. Ty využijete při přímém zapojení nástrojů do linkového vstupu. Dalším prvkem jsou Mute tlačítka s výmluvným piktogramem přeškrtnutého reproduktoru pro umlčení celého kanálu.

Pro vstupy 1, 2 a 3, 4 je zde ještě tlačítko pro zapínání phantomového napájení 48 V pro kondenzátorové mikrofony a funguje vždy pro dva sousední kanály. Hlasitost kanálu je pak možné upravovat otočným enkodérem, který je doplněn podsvíceným prstencem. Tento prstenec znázorňuje pozici knobu. Kanály 3–4 jsou identické, ale absentují zde Hi-Z přepínače. Kanály 5, 6, 7 a 8 jsou stereo a jsou vybaveny nesymetricky zapojenými jacky 6,3 mm, vždy samostatně pro levou a pravou stranu.

Pod jacky jsou miniaturní přepínače pro zapojení útlumu −20 dB pro příliš hlasité zdroje signálu. Zelené tlačítko Mono x2 u vstupů 5 a 6 umožní přepnout stereo kanál do režimu 2× mono. Oproti tomu kanály 7 a 8 disponují rovněž zelenými tlačítky USB 1/2 a USB 3/4. Na tyto vstupy je možné odesílat signál z USB rozhraní vašeho počítače. Také stereo vstupy jsou vybaveny mutovacími tlačítky a enkodéry.


Architektura digitálního mixu, sampler a master sekce
Funkcionalitu enkodérů přepínají tlačítka mezi input a master sekcí. Je zde integrovaný třípásmový sweep ekvalizér s tlačítky High, Freq Mid a Low. Střední pásmo je možné upravovat v rozsahu od 100 Hz do 8 kHz. Pomocí tlačítek Send pak enkodéry odesílají signál do AUX 1, AUX 2 a EFX, což je interní efektová sběrnice. Sub-Mix pak míchá poměr do výstupu Sub-Mix. Při stisknutí Pan fungují enkodéry jako panorama. A konečně, chceme-li se vrátit k míchání do hlavního výstupu, použijeme tlačítko Level. Jde v principu o jednoduchou architekturu ovládání digitálního mixu, která zkušenější uživatele určitě nezaskočí.

Více vpravo nahoře na hlavním panelu jsou umístěny konektory MIDI IN a MIDI OUT. V tomto případě jsou zde jack konektory o průměru 3,5 mm. O něco níže je umístěn konektor USB-C a pod ním čtveřice padů, které je možné osadit libovolnými samply. Mohou to být různé jingly či předěly. Tady je vidět, že zařízení míří na tvůrce podcastů. Celkovou hlasitost padů je možné řídit knobem s označením Sound Pad. Je zcela dole a je šedý. Výstupní část terminálu obsahuje výstupy AUX Send 1 a 2, Master L/R, Monitor a Sub Out.

Čtveřice tlačítek pro ukládání a vyvolávání scén je umístěna v těsné blízkosti výstupu Monitor. Scény je možné zde použít pouze čtyři, A, B, C a D, a jejich ukládání a vyvolávání je velmi jednoduché. Pro uložení scény stačí příslušné tlačítko dlouze podržet a scéna se uloží. Pro její vyvolání stačí jen prosté stisknutí. Pod konektory výstupní sekce je vyhrazen prostor pro ovládání FX procesoru. Mezi jednotlivými efekty je možné se přepínat tlačítkem Sel (selekce). Hlasitost efektu je ovládána modrým knobem EFX Return. Vpravo jsou miniaturní LED sloupcové indikátory s rozsahem od −48 dB do 0 dB. Pod nimi je zelené tlačítko Comp a červený knob Master pro celkovou hlasitost mixáže. Zcela na pravé straně je miniaturní monochromatický OLED displej a pod ním tlačítka pro ovládání pohybu v menu a také transportní tlačítka rekordéru. Posledními prvky jsou knoby Monitor a Sub Out. Pravá strana rekordéru je vyhrazena šachtě pro SD kartu a konektoru USB-C pro napájení. Spodní strana L6max pak ukrývá bateriovou šachtu pro čtveřici AA baterií.


Průzkum bojem
Do L6max jsem zkusmo zapojoval dynamické i kondenzátorové mikrofony. Míchal jsem různé zdroje signálů, hrál si s nastavením ekvalizérů i efektů a v neposlední řadě testoval vlastní záznam. Zkusmo jsem si také vytvořil kousek live podcastu. Jako zdroj hudebního podkresu jsem využil odbavovací software QLab na počítači Apple MacBook Pro zapojeném do USB portu LiveTrak L6max a pro mluvené slovo jsem si musel vystačit se svým vlastním hlasem a s dostupnými mikrofony. V tomto případě šlo o dynamickou hyperkardioidní Audio-Technicu AE6100 a kondenzátorovou kardioidní tužku sE7.

První poznatek, kterého jsem si všiml, je, že vlastní preampy při vyšším vybuzení trochu šumí, a to i bez připojeného mikrofonu. Když vezmu v úvahu, že bych chtěl LiveTrak používat pro produkci podcastů a že bych uvažoval třeba o typickém broadcast mikrofonu Shure SM7B, který sám o sobě vyžaduje hodně gainu, mohl by to být problém. Proto bych určitě doporučil použít buď mikrofon s vestavěným preampem, například Shure SM7 dB, nebo sE DynaCaster DCM 6, či DCM 8. Případně použít vhodný externí preamp s vyšším ziskem, neutrálním zvukem a nízkým šumem. Třeba od Triton Audio FetHead. To by mělo přínos v tom, že by nebylo potřeba tolik vytáčet hlasitost mikrofonního vstupu, čímž by se také snížila úroveň šumu.




Podívám-li se na vestavěný ekvalizér, jeho záběr považuji za určitě použitelný a rozhodně je přínosem možnost pracovat s frekvencí ve středovém pásmu (100 Hz až 8 kHz). Na druhou stranu mi zde chybí informativní vizualizace frekvence, se kterou momentálně pracuji. Na mikrofonních vstupech by ještě potěšila možnost otočení fáze, použití high-pass filtru a jistě by byl přínosem i dynamický processing.
Zaujala mě možnost ukládání scén. Jsou zde čtyři sloty pro jejich uložení. Zkusil jsem si vytvořit scénu, kde je dominantou zvukový příspěvek, a druhou, kde je v prvním plánu naopak hlas moderátora. Při přepínání scén A a B pak bylo možné velmi pohodlně, rychle a přesně tyto scény měnit podle potřeby. Napadlo mě, že by bylo fajn mít možnost nastavit rychlost fade mezi jednotlivými scénami. Ale popravdě, kdybych nebyl dlouhodobým uživatelem pokročilejších digitálních konzolí, asi by mě to ani nenapadlo. Takto LiveTrak přepíná scény skokově, tedy střihem.

Pro potřeby live vysílání podcastů jsou zde již zmíněné pady, které je možné osadit samply nebo zvuky a používat je během odbavení programu. Příkladem mohou být předěly, jingly nebo potlesky. Já jsem k tomu využil volně dostupnou aplikaci Zoom L6 Editor a pomocí ní jsem tyto zvuky nahrál. Je nutné být připojen pomocí USB kabelu a v editoru se přepnout do File Transfer Mode. V něm jsem zvolené soubory ve Finderu mého Macu přes složku SOUND_PAD přetáhl do příslušných složek jednotlivých padů. Každý z těchto čtyř padů má na SD kartě svou vlastní složku. Je potřeba dát pozor, aby soubor byl ve formátu WAV – MP3 systém vůbec nenačetl.
V rámci LiveTrak L6 Editoru je možné se samply dále pracovat a definovat jejich chování – smyčka, one shot nebo přehrávání při podržení. Pady je možné také používat jako MIDI kontrolní tlačítka. V editoru lze přiřadit MIDI notu a využít je například pro ovládání playlistu v QLabu. Celkově jsou pady pro odbavení pořadu, jako je podcast, velmi užitečné a jejich použití je zábavné.

Na chvíli bych se ještě zastavil u samotného editoru – určitě by stálo za to doplnit přehledné metry na vstupech a výstupech nebo zobrazení křivek EQ. Zvuk jsem poslouchal na sluchátkách Beyerdynamic DT 990 Pro a monitorech Genelec.



Slovo na závěr
Tohle je přesně ten okamžik, kdy je potřeba říct, jak to vlastně vidím. Položím-li LiveTrak L6max na pracovní stůl, vidím miniaturní digitální mix, multitrack rekordér a zvukovou kartu. Po testu k tomu přidávám také sampler, MIDI kontroler a FX procesor. To vše za cenu kolem 10 000 Kč.

Pokud bych měl něco označit za slabé stránky, pak je to šum mikrofonních preampů a malý displej, který sice částečně kompenzuje Zoom L6 Editor, ale i u něj bych uvítal více možností editace. Pro někoho může být překážkou absence klasických faderů, což by ale změnilo filozofii zařízení a zvýšilo jeho rozměry i cenu.

Silné stránky vidím v intuitivním ovládání, mobilitě a v tom, že v jednom zařízení dostanete hned několik funkcí. Velmi silnou stránkou je možnost multitrack záznamu živého pořadu – pokud se něco nepovede, lze to opravit v postprodukci.

Pro koho tedy je LiveTrak L6max? Za mě je to velmi dobré řešení pro tvůrce obsahu, zejména podcastů, ale využití najde i u muzikantů a všech, kteří potřebují malý mix se záznamem. Díky vestavěnému MIDI kontroléru si dokážu představit jeho využití i v menší divadelní produkci.

Pokud vás Zoom LiveTrak L6max zaujal, ale máte pocit, že by vám stačilo méně vstupů nebo hledáte levnější variantu, mohl by vás zaujmout Zoom LiveTrak L6, který má o dva vstupy a jeden výstup méně. Celkově tak Zoom LiveTrak L6max potvrzuje, že jde o praktické a univerzální zařízení, které si v praxi své místo bez problémů najde.

Výrobce: Zoom
Zapůjčil: Sound Service

Miloš Vondráček