Překvapením letošního NAMMu byla bezplatná verze hudební aplikace Pro Tools. Pod názvem Pro Tools | First se skrývá odlehčená verze populárního programu s 16 mono/stereo stopami a 16 nástrojovými resp. MIDI stopami. Jde o plně funkční verzi dovolující pracovat až na třech projektech pomocí stejných (základních) editačních a nahrávacích nástrojů jako u plné verze Pro Tools. Odhalena byla i dvanáctá verze Pro Tools s technologií Avid Cloud Collaboration pro vzdálenou spolupráci na projektech a virtuální tržiště Avid Marketplace s nabídkou plug-inů a pracovních příležitostí. Velký důraz klade výrobce i na nové možnosti předplatného (např. 25 USD/měsíc).

Antares Auto-Tune, program pro dolaďování vokálů – přestože jej „nikdo v hudební branži vlastně ani nepotřebuje“ – vychází již v osmé verzi. Leitmotivem je zde nová technologie Flex-Tune pro korekci ladění v reálném čase dávající zpěvákům více volnosti. Na rozdíl od klasických korekčních algoritmů zasahuje Flex-Tune pouze ve chvílích, kdy se interpret přiblíží k tónu o přesně zadanou úroveň, ostatní pasáže zůstanou nezměněny. Nový algoritmus tak dovolí zachovat více ze specifického zpěvákova výrazu. Verze Auto-Tune 8 také přinesla režim s extrémně nízkou latencí pro živá vystoupení. Plug-in je dostupný ve verzích AAX, VST3 nebo Audio Units.

Izraelští vývojáři Waves Audio nám na letošním NAMMu naservírovali tři nové přírůstky: Waves Signature Series Butch Vig Vocals, Waves dbx 160 a Waves H-Reverb. První v řadě je součástí plug-inové rodiny „Signature Series“, která simuluje techniky a postupy významných producentů. Tentokrát si Waves vzali na mušku rockovou a grungeovou legendu Butche Viga (Smashing Pumpkins, Nirvana, Sonic Youth, Foo Fighters) a jeho typické syrové vokály. Kompresní plug-in Waves dbx 160 je virtuální replikou stejnojmenné hardwarové legendy a vznikl ve spolupráci s korporací HARMAN Professional. Kompresor dbx 160 je díky své rychlosti často používán k dynamickému zpracování bicích a slyšeli jsme jej na nespočtu nahrávek ze 70. a 80. let. Plug-in je založen na modelovacích algoritmech, navíc ale obsahuje podporu sterea, M/S zpracování a funkci pro paralelní kompresi. Nový dozvukový efekt Waves H-Reverb je založen na technologii FIR (Finite Impulse Response) a poskytuje bohatý, hutný zvuk, a také široké možnosti kreativní práce s barvou dozvuku. Všechny výše zmíněné plug-iny by měly vyjít co nevidět.

V průběhu jarních měsíců by se měly na trhu s hudebním hardware objevit nové produkty nesoucí logo francouzské značky Arturia: zvuková karta AudioFuse a sekvencer/ovladač BeatStep Pro. Rozhraní AudioFuse nabídne dvojici mikrofonních předzesilovačů DiscretePRO s diskrétními součástkami a 24bitové A/D a D/A převodníky se vzorkovací frekvencí až 192 kHz. Externí zvukovka bude podporovat systémy Mac OS X, Windows, iOS nebo Android a nabídne porty ADAT, MIDI, S/PDIF, Word Clock, USB, XLR/TRS nebo gramofonový vstup. Kompaktní kontrolér/sekvencer BeatStep Pro je vylepšenou verzí oblíbeného produktu BeatStep. MIDI, USB, CV/Gate, DIN Sync, 16 dotykově citlivých otočných ovladačů, dva nezávislé monofonní sekvencery... Sekvence mohou mít až 64 kroků, přístroj navíc zvládne zpracovat 16 sekvencí na projekt a 16 projektů!

Zvukové karty Apollo značky Universal Audio čeká v březnu 2015 významná aktualizace ovladačů nazvaná „Apollo Expanded“. Nová verze přinese plnou podporu rozhraní Thunderbolt na platformě Mac OS X, mj. bude nově možné připojit až čtyři zařízení Apollo na jediný port Thunderbolt. Vylepšen bude i virtuální pult Apollo Console 2 s pětadvaceti novými funkcemi. Díky těmto změnám bude například možné použít menší rozhraní Apollo Twin v součinnosti s lépe vybavenými verzemi, a to pro ovládání studiových monitorů a pro dodatečné vstupy/výstupy nebo výkon pro akceleraci plug-inů. Nové plug-iny samozřejmě nemohou chybět: konkrétně půjde o kytarový efekt Sound Machine Wood Works, sady virtuálních kytarových krabiček Distortion Essentials Bundle, Antares Auto-Tune Live pro doladění/přeladění vokálů v reálném čase, a konečně o simulátor zesilovačů Friedman Amplifiers Plug-In Collection.

Na letošním NAMMu se činila také italská firma IK Multimedia, která uvedla hned tři nové produkty v mobilní řadě iRig. Prvním je iRig UA, digitální efektový procesor pro kytaristy a zařízení s operačním systémem Android 4.0. Zajímavostí je velice nízká latence díky interním 32bitovému DSP čipu. Naopak již nepřekvapí 24bitový A/D převodník, vzorkovací frekvence 44,1/48 kHz, nízkošumový předzesilovač a miniaturní rozměry. Prodej by měl být zahájen ve druhém čtvrtletí. Druhou představenou novinkou je iRig Mic Studio, velice kompaktní, velkomembránový digitální mikrofon pro mobilní zařízení se systémy iOS, Windows, Mac OS nebo Android. Palcová membrána, tělo stříbrné nebo černé barvy. Dočkáte se jej v prvním čtvrtletí. Posledním odhaleným produktem je iRig PowerBridge, dobíječka pro iPhone, iPad a iPod dovolující nabíjet akumulátor při simultánním používání dalších produktů řady iRig (iRig Mic HD, iRig HD, iRig Keys, iRig PRO, iRig MIDI 2 apod.). PowerBridge bude v prodeji od prvního kvartálu.

Klávesová legenda Akai Professional se pochlubila novou řadou Advance Keyboard s 25, 49 a 61klávesovými variantami. Modely Akai Advance 25, Advance 49 a Advance 61 byly specificky navrženy pro použití s virtuálními hudebními nástroji standardu VSTi, k čemuž slouží i zabudovaný 4,3“ barevný displej. Dodávaná softwarová aplikace Virtual Instrument Player je určena k ovládání VSTi, AU, RTAS nebo AAX plug-inů v DAW programech na platformách Mac OS X i Windows.

Nástupcem nejoblíbenějšího speaker management procesoru dbx DriveRack 260 se stal nový model VENU360. Plně zachovává všechny funkční rysy i špičkový zvuk svého předchůdce, k tomu připojuje třetí vstupní kanál (celkem 3 In / 6 Out) a kompatibilitu se vzdáleným ovládáním pomocí zařízení MacOS, Windows, iOS a Android. Nejvýznamnějším pokrokem je však nový a velmi rychlý systém autoekvalizace, využívající jako referenční signál krátký sweep, namísto zdlouhavého a obtěžujícího ladění prostoru pomocí růžového šumu. Vylepšeny a zrychleny byly také algoritmy detekce a eliminace zpětné vazby AFS a nové, jednodušší ovládací rozhraní nabízí též konfigurační nástroj Wizard.

Na letošním NAMM představila firma dbx novou řadu modulárních procesorů, určenou pro instalaci do racků série API 500, pro uplatnění ve studiovém i živém ozvučování. Pětice novinek dokáže uspokojit širokou škálu ozvučovacích potřeb od subharmonického syntezátoru (510), přes de-esser (520), třípásmový plně parametrický ekvalizér (530), kompresor/limiter založený na legendárnímVCA kompresoru dbx 160A (560A), až po mikrofonní předzesilovač, osazený dokonce miniaturním analogovým VU metrem (580).

Rozšířenou variantu aktuálně nově uvedeného analogového mixu Soundcraft Signature představuje jeho verze označená MTK. Kromě kvalitního analogového řešení vstupních obvodů se předzesliovači Ghost a asymetrickými ekvalizéry Sapphyre, nabízí navíc vysokorychlostní a nízkolatenční rozhraní USB, které dovoluje buď multitrackový záznam živého vystoupení, nebo úpravu signálu jednotlivých kanálů v reálném čase prostřednictvím VST/AU/AAX/TDM/RTAS pluginů. Vedle živého ozvučování, pro nějž nabízí dokonalé spojení vymožeností analogového a digitálního pultu, si mix najde skvělé využití také ve studiu, pro které může být ideálním středobodem. Součástí dodávky jsou také volné licence programů Ableton a efektových plug-inů Lexicon.